乳酸は、発酵プロセスを通じて生成される有機酸の一種です。無色無臭の水溶性化合物で、ヨーグルト、チーズ、ピクルスなど多くの食品に含まれています。酸素のない状態で筋肉がエネルギーを生成するとき(嫌気性代謝)、人体でも乳酸が生成されます。
乳酸には次のようなさまざまな用途があります。
食品および飲料産業: 乳酸は、食品の味、保存期間、および安全性を高めるために、食品および飲料産業において酸味料、香味料、および保存料として使用されます。
製薬産業: 乳酸は、錠剤、カプセル、シロップなどのさまざまな医薬品の製造に使用されます。
化粧品産業: 乳酸は、死んだ皮膚細胞を剥離し、ニキビを軽減し、小じわやシワを改善する能力があるため、化粧品に使用されています。
農業産業: 乳酸は農業産業で土壌改良剤、作物保護剤、家畜飼料添加物として使用されています。
化学産業: 乳酸は、化学産業でも生分解性ポリマー、溶剤、洗剤の製造に使用されます。